CAMINHEIROS ANÓNIMOS DA MADEIRA

Madre, Ribeira Seca (982 mts) – Fim, Câmara de Carga do Pico da Nogueira (968 mts) - 5,9 Km

 

A actual Levada da Serra do Faial (Lanço da Central da Fajã da Nogueira) ou Levada da Fajã da Nogueira surgiu em 1971, a partir da remodelação e rectificação de uma levada bem mais antiga e que ainda partilha o nome, a histórica Levada da Serra do Faial.

A antecessora e antiga Levada da Serra do Faial, concluída em 1905, depois de um longo desenvolvimento iniciado em 1830, assunto já abordado nesta página na descrição da Levada da Serra de São Jorge, com uma narrativa tão complexa como os terrenos que foram rasgados para a passagem desta levada. Foi a maior levada da Madeira desde o seu estabelecimento até à conclusão da Levada do Norte em 1952, possuia 54 km de extensão, tendo a sua madre na Ribeira Seca, do Faial e o término no Caminho do Meio, no Funchal. Tinha como função o regadio das freguesias de Santa Maria Maior, São Gonçalo e Caniço.

A história desta levada e o seu funcionamento cruzariam com a construção da última grande central hidroeléctrica, do grande plano hidroagrícola iniciado em década de 50, na região pela Comissão Administrativa dos Aproveitamentos Hidráulicos da Madeira. A Levada da Serra do Faial seria remodelada de modo a integrar novas bacias de captação e novas levadas no empreendimento hidroeléctrico. A esta troço remodelado é também dado o nome de Levada da Fajã da Nogueira.

A central da Fajã da Nogueira ou Américo Thomaz está situada na Ribeira da Metade ou da Ametade, aos 625 metros de altitude. Possui a sua câmara de carga no interior do Pico da Nogueira à cota de 968 metros. Para a produção de energia eléctrica nesta central, são recolhidas as águas da bacias hidrográficas das ribeiras do Juncal e das Lajes pela Levada (Nova) do Juncal; das Ribeiras da Fajã da Nogueira e Seca pelas Levadas da Serra do Faial – Lanço da Central (ou Levada da Fajã da Nogueira) e Levada João Dias e da ribeira de São Jorge pelas Levadas do Pico Ruivo, Inferno e Caldeirão Verde – Lanço da Central.

Note-se que após a rentabilização eléctrica destas águas, estas são dirigidas para a Levada dos Tornos através do reservatório de regularização da Fajã da Nogueira, permitindo o aproveitamento destas águas na enorme área de regadio da referida levada, que inclui as freguesias de Santa Maria Maior, São Gonçalo, Caniço. Tal como outrora, ainda hoje, as águas captadas na Ribeira Seca, Cedro Barbudo, Aguagem Escura, Ribeira da Ametade, Lajes e Juncal saciam culturas nas mesmas tão distantes freguesias.